Publikation

This is a good moment to pause and reflect on the last  ten years of conflict prevention (CP) and the European  Union  (EU).  The  period  is  bracketed  by  the  lessons  drawn  from  the  traumatic  events  in  the  Western  Balkans  in  the  1990s  and  especially  the  Kosovo war, instability and mass-killings in sub-Saharan  Africa,  the  dramatic  events  of  9/11  and,  more  recently,  the  entry  into  force  of  the  Lisbon  Treaty.  All  of  these  events  placed  the  onus  on  conflict  prevention  since  the  economic  and  political  costs  of  crisis  management,  often  U.S.  led,  were  readily  apparent.  For  the  EU  the  Kosovo  war  was  arguably  the  main  catalyst  that  led  to  the  adoption  of  a  number  of  policy  papers  at  the  end  of  2000  and  the  first  half  of  2001  that  would  frame  the  Union’s  subsequent approach to conflict prevention.
The  main  policy  paper  of  relevance  is  the  European  Union  Programme  for  the  Prevention  of  Violent  Conflicts,  otherwise  known  as  the  Gothenburg  Programme,  adopted  a  decade  ago  and  which  should  have  been  subject  to  review  in  2010-2011.  It  is  primarily  in  this  context  that  the  current  observations  are  offered.  It  should,  however,  be  noted  that  this  restricted  time  horizon  does  not  encapsulate  the  entire  experience  of  the  EU  and  conflict  prevention.  Indeed,  it  has  been  argued  that  the  EU  itself  is,  by  conception,  fundamentally  about  conflict  prevention.